全球稀土争夺进入新一轮较量。美日经过多年筹划，近日敲定联手开发深海稀土的框架，企图通过海外矿源削弱对中国供应链的依赖，挑战中国在稀土领域的主导地位。然而在项目尚未落地成形之前，中国已采取针对性反制，迅速切断对日关键稀土供应，让美日的“破局”计划遇冷。
海关出口数据显示，两类对高端制造与军事装备至关重要的稀土金属出现断供：镝、铽对日本的出口今年降为零，全程无出货记录；被称为“工业刚需”且难以替代的钇，自6月起也停止对日出口。钇在航空发动机耐高温涂层、高端半导体制造设备以及某些癌症治疗设备中不可或缺，其断供直接打击了日本高端制造和军工产业的关键环节。
美日方面对外大肆宣称南鸟岛海域拥有惊人的稀土储量，足以满足数百年需求，但这一说法更多基于学术团队的理论估算，缺乏实测验证。即便储量存在，实操层面仍有诸多难题：项目处于非常初期的磋商阶段，商业化和投产遥遥无期；更关键的是精炼和分离能力的缺失——稀土“采矿容易、提纯难”的行业规律决定了开采只是第一步，而把矿石转化为可用高纯材料才是关键。与已经形成完整产业链和成熟精炼能力的中国相比，美日的深海稀土从加工成本到技术储备都存在巨大短板，开采成本可能高出数倍，精炼产能几近空白。
值得一提的是，中国在管控稀土出口方面并非一味极端，而是保持了相对克制的策略。过去为避免日本汽车等产业链大幅中断，我方在实际考量下仍会提供有限出口许可，意在通过贸易杠杆促使日本商业界敦促其政府调整对华政策，恢复理性交往。但日本近年来在安全政策和军工扶持上持续推进，民用企业与军工界的融合加速，相关财政和税收激励促使多家大型企业涉足军工领域，使区域安全与经济风险上升。
总体来看，美日利用资金和政策试图建立替代供应链，短期内难以弥补中国数十年积累的技术、产能和成本优势。中国掌握的稀土精炼能力、核心工艺与完整产业链，在可预见的时间内难以被撼动。当前的断供只是初步反制信号：若美日继续挑战现有资源格局或加剧对华遏制，中国有能力并可能进一步收紧稀土供应，深刻影响对方高端制造和军工发展的空间。
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